「泣かんとこうと思てたのに、いきなり泣いてしもて…。」
高座に姿をあらわすなり、満員御礼のNGK、858名からの鳴り止まぬ歓迎の拍手。
思わず男泣きの文太さん。
この人、きっと、ええ人や。

50歳で失明し、数か月のリハビリを経て高座復帰。
そこからさらに8年以上の時を経て、本日、初めてのNGKでの独演会。
会場全体が優しい空気に包まれて、800人越えの会場ではなかなか感じられない一体感。

この桂文太さん、ホンマにすごい人なんです。
何がすごいって、ご自身が幹事役を務める「田辺寄席」、
41年間、718回も続いているんです。
そこで、この文太さんが、毎回必ず「開口一番」ならぬ「開口０番」と称し、
開演前の10分間、いわゆる前説を受け持っているという。
で！　40年以上って！　700回以上って!!

「文太の落語を聞く“あいうえお”」という、どうやら定番のマクラののち、
（客席に「知ってるで～」感が溢れてました。）入っていったのが『竜宮界龍乃都』。
数ある上方落語の中でも、キテレツの極みといった噺です。
これがなんと、文太さんの師匠である、故五代目桂文枝師匠の初舞台の噺なんだそうで、
「文太は四十四年もかかってしまいました。」とは、清々しい師匠リスペクト。
この人、かなり、ええ人やわ。

噺の中身は、まずは小倉船に乗り合わせたいろんな人たちの風景から。
お金をかけて、なぞなぞをする二人の男。
ぼんやりしてるふりをして、最後に大逆転、見事に一両を巻き上げた男、
船の艫の方へ行って用を足そうとした時に、五十両入りの財布を落としてしまいます。
落とした大金を拾うため、別の人が持っていたフラスコに入って海の底へ。
ほらほら、キテレツ感出てきたでしょ。
財布を取ろうとして、割れたフラスコから放り出された男の行先は、何と竜宮城。
浦島太郎と勘違いされてもてなされた後、
本物の浦島太郎がやってきて、偽物だと追いかけられ、
ここから何と、歌舞伎『忠臣蔵』のパロディーになって噺は展開。
海の底で、忠臣蔵って！
いや、もう、ほんまに何が何やら、アッチョンブリケ！
文太さん、楽しそうに演ってましたねぇ。
なぞなぞのシーン、フラスコからの海の底を見るシーン、竜宮城のシーン、
そして、お芝居がかった仕草と台詞回しのシーン。
老練というよりは、まだまだ若々しい、かなりファンキーな文太さんでした。

二席目は『厩火事』。
江戸ではめっちゃポピュラーなネタで、いろんな人がやっていますが、
上方では、あんまり聞いたことない噺ですね。
ざこば師匠がやっていますが、こちらは情を前面に出してのざこば節。
文太さんのは、どちらかというと、江戸の噺に忠実なタイプ。
大家さんがやめておけと言ったのに結婚した年上女房、髪結いのおさきさん。
亭主は昼から酒を飲んでいる。
何かというと、喧嘩しては大家さんのところにやって来るおさきさんに対し、
呆れ果てて別れろと言う大家さん。
「あいつは、性根が腐ってしもた。」と。
でも、人に悪口を言われると、逆にかばってしまうおさきさん。
ここで、大家さんがある提案をする。
亭主が大切にしているものをこわして、
もし、おさきさんの体の心配をせずに、モノの心配しかしなかったら、別れろ。と。
家に戻ると、優しくなっている亭主がいて、
作戦実行の気持ちが揺らぐおさきさん…。

還暦を過ぎても色気とお茶目さがある女性の描写は、文太さんの得意技。
ぼやきに来てるのか、のろけに来てるのか、
聞いている方がアホらしくなってくる感じ、絶妙でした。
『竜宮界』が濃かった分、全体的には、あっさり風味の上品な仕上がりでした。

さて、中入り後。
緞帳が上がると、“寄席”の雰囲気が葬り去られて、舞台は歌謡ショーに。
中村美律子さんの新曲『潮騒』です。
歌い終わると、盲導犬デイリーに連れられた文太さんが登場。
なんと、このデイリーを文太さんに贈ったのが中村さんというご縁だそうで、
なんとも、ええ話のミルフィーユやがなぁ。
そのきっかけとなった歌『壺坂情話』で、歌謡コーナーは終了。
たまには演歌もよろしいな。

さてさて、メインディッシュは『八五郎出世』。
これも、上方では、あまりやる人を見たことがないネタです。
手元のパンフにも「今自分の中で一番やっていて楽しい噺のひとつ」と書いてある通り、
いや、もう、キャッキャ言うて演ってました。

貧乏長屋に母親と住んでいる大工の八五郎。
妹のお鶴がお殿様の後継を産んだということで、お城からお呼びがかかる。
身分が違うために初孫を抱くこともできない母親からの手土産、
お鶴の好物、水なすの漬けもんと御守りを持って、お城にやって来た八五郎。
世話係である三太夫を三ちゃんと馴れ馴れしく呼び、
振る舞われた酒を飲むにつれ、酔いが回り、
お殿様にきつく当たったり、母親の不憫を訴えたり。
演者によっては、かなりしんみりと、泣かせにかかる演出もあるけれど、
文太さんのは、そちら方面に行きそうで行かないタイプ。
いや、だって、文太さん自身が八五郎さんになってしまっていて、
もう、その場を楽しみまくっていて、
そして何よりその文太さんの八五郎さん、というか八五郎さんの文太さんが、
思いっきり、ええ人なんですもん。
落語を見ていて時々感じる、演者と登場人物が一体化してしまった時の爆発力。
オチも決まって（江戸とは違うオチ。オリジナル？）、
登場の時より2割増しくらいの拍手喝采！

おじぎをした後、頭を上げて出囃子を止めて、ご挨拶。
なんと来年、第二回をすることが決定したという嬉しいサプライズの発表で、
さらに2割増しの拍手。都合4割4分増し！

ご自身の瞳から光を失った文太さんですが、
そのことで、どうやらご自身が発光体になってしまったような、
ええ人オーラ満開のキラキラ輝く落語会でした。
演る人がええ人やと、観る人もええ人になって、
会場の係の人やスタッフの人たちも、もちろんみんなええ人で、
さらには、NGK周辺の人も全部ええ人になってしもたような、
もういっそ、なんば一帯がええ人で溢れかえっているような、
この日、財布落としても、絶対に出てきたと思うし、
なんやったら、拾った人が財布にお金を足しててくれそうな、
そんな落語会でございました。って、どんなんやねん！