昨年秋、ならまち落語フェスティバルの一環として開催された『ぴあ寄席』。
大好評につき、早くも、そして賑々しくも、第2回目を迎えることができました。
パチパチパチパチ。

今回は「湯けむり落語編」と称しまして、
宝塚温泉の老舗旅館、ホテル若水さんでの公演です。
若水さんとしては初の試みということでしたが、チケットは完売。
あとは、公演として成功するかどうか、開場前には若干の緊張感が漂います。
会場入りして驚いたのが、「大観の間」にでーんとある緞帳。
横山大観の傑作「夜桜」をモチーフに、独特の存在感を放っています。
まさにこの季節にピッタリの絵柄。
ぜひとも使用しましょう！というかい枝さんの声もあって、
初めて寄席を行う場所とは思えない、極上の演出が仕込まれました。

この日のお客さんには、
「温泉＋落語」「温泉＋ランチ＋落語」「温泉＋落語＋ディナー」の
3つのコースから選んでいただいておりまして、
大半のお客さんが温泉につかった後の、“ほっこり”した面持ちで、
開演を待っております。
わたしも開演前に露天風呂をよばれましたが、
さすがは、開湯700余年を誇る天然温泉の宝塚温泉。
しっとりとして、なんとも言えんええ感じの泉質に身をゆだね、
あれ？今日何しに来たんやったっけ？と、夢見心地のひと時でした。

さてさて、開演です。まずは、前座の優々くん。
「初めて落語を聞く人、どのくらいいますか？」という質問に、
思ったより手が挙がり、お決まりの小噺をさらっとあしらってからの『延陽伯』。
江戸落語では『たらちね』と呼ばれている、人気の噺。
いわゆる“嫁もらいネタ”というジャンルに入るもので、
『ろくろ首』とか『持参金』とか、いくつか見られるパターンです。
いろいろと訳ありの嫁さんをもらうのですが、
この噺では、ことば遣いの難しい嫁さんです。

「そうと決まったら、新郎やで。それにしても汚いなぁ。風呂には入ってるのか？」
「何を言うてまんねん、失礼な。風呂には2回ずつ入ってまんがな」
「ほぉ、だいぶとキレイ好きやねんな。日に2回か？」
「春と秋や。」
「お彼岸やがな！」
みたいな、もう、定番中の定番ギャグも、しっかりやれば、きっちりウケる！
ええ感じで、場を温める優々くんです。

クライマックスは『寿限無』的な、長～い名前の連呼モノ。
「わらわの姓名なるや。父は元、京都の産にして姓は安藤、名は慶三……」
テンポも良くて、勢いもあり、お風呂上がりのお客さんを、
キッチリ寄席の世界に惹き込む熱演でした。

続いて上がりましたのは、
今、上方落語会で一番脂が乗っていると言い切って差し支えないでしょう！
われらが桂かい枝さん。
ニッコ～と、高座から微笑みかけるだけで、
もう、200人のお客さんがとろけるように心奪われます。
ある意味、癒し系の風貌で、お客さんを油断させる系のキャラクターです。
が！です。そこに！です。
たたみかけるように、放たれるシチュエーションギャグの連発。
英語落語にするかどうかの美術館小噺でドッカン！
オレオレ詐欺の世間話のようなネタふりからの、お客さんいじりでドッカン！
さらには、新幹線での怖い人たちと嫁子供のネタでドッカーン！！
いや、もう、かい枝ワールド炸裂ですわ。
あのね、かい枝さん。
落語を初めて聞く人が多くて、免疫がないんですよ。
全く大ゲサではなく、もう、ふすまが破れるんちゃう、というくらいにウケまくって、入ったネタは「NHK新人演芸大賞」落語部門大賞、「咲くやこの花賞」、「繁昌亭大賞」
など、数々の賞を受賞した自作の『ハル子とカズ子』。
老舗温泉旅館が、笑いの異次元空間へとトリップしていったのでした。

中入りをはさんで、クールダウンの“ちょっとトーク”。
前回同様、桂雀々師匠と、私さとうしんいちで、約10分のうだうだ噺。
師匠も、この場所と『ぴあ寄席』をいたくお気に召していただいたようで、
次回は夏に「怪談噺」の特集はどうや？というご提案をいただきました。
さてさて、第3回は、あるのでしょうか！？
あったとして、このトークコーナーは、あるのでしょうか？

トリは、もちろん雀々師匠。

壮絶！のひと言。

マクラそのものが、完成されたひとつのネタとして名前をつけたくなるのが、
雀々師匠の特長ですが、この日のマクラのタイトルは、さしずめ、
『台湾人観光客バスツアー10時間食べっぱなしのウケっぱなし』
と言ったところでしょうか。
台湾人のバスツアーに余興として呼ばれた雀々師匠。
通訳を介して小噺をするも、全くウケない序盤。
この段階ですでに面白く、過呼吸になりかけのおばちゃん数人出現。
そばを食べるアクションでウケたところから、次々と…
って、ほんまにレポーター泣かせの噺家さんですわ。
文字で書いても、全く面白そうになりません。
現場のお客さんは、この時点でえらいことになってます。
かい枝さんに仕込まれた笑いの玉が、雀々師匠によって増幅されて、
あかんあかん、それ以上笑たら、笑い死にしまっせ～。

ネタは『手水廻し』。これは、危険や。
手を洗うことを「手水を使う」ということを知らなかった田舎の宿屋の主人と番頭。
大坂に出てきて、「手水を回してください」と言ってみる。
出てきた桶にナミナミと入れられたお湯。二人のとった行動やいかに。

雀々師匠が「ちょ～～じゅ」と言うたびに、て、ほらぁ、文字に出来ないもん。
「ず」と「じ」のあいだの微妙で絶妙で巧妙な、音。
この独特の発音は、師匠である故桂枝雀師匠譲りでありながらも、
完全にオリジナルの爆笑スイッチとなって、観客に向かって放たれます。
もう、ね、200人の観客では聞いたことのない笑いの“爆音”が、
「大観の間」を縦横無尽に飛びまくってます。
ドーーーーーン！ドーーーーーン！と、まさに花火が上がっているような、奇跡の客席。
川を挟んだ向こうにある、宝塚大劇場まで聞こえてるんちゃうやろか。

これ、ほんまに、大ゲサでないです。
いや、ちょっとだけ大ゲサです。タカラジェンヌには聞こえてないです。きっと。
ともあれ、ホテル若水さんの初の試みは、間違いなく大成功だったと言えるでしょう。
「次も、何かやりたい！」
と目をキラキラと輝かせていた女将さん。やりましょう！やりましょう！
ちゃんと実現せんと、
温泉旅館だけに「ゆーばっかり」っちゅうのは、あきませんよ～。

って、このオチが、あきませんなぁ…。