今、関西の落語会でもっともチケット入手困難と言われる年末恒例「夢の三競演」。
前もって演目を示すことなく本番でのお楽しみ、と言いながら、
演劇フリーペーパー『ステージぴあ2015年11月＋12月号』掲載記事には、
それとなく仄めかしつつ、三師匠それぞれの想いや意気込みが語られていたのでした。

 

（あ、人気実力ともに大師匠の域に達している三枚看板さんですが、
このコラムでは親しみを込めて、敬称を“さん”にさせていただきます。）

『ステージぴあ』のインタビュー記事は、こんな感じでした。

南光さんは一昨年から取り組み始めた『抜け雀』が有力も、
落語作家の小佐田定雄さんと相談中の新しいオチができるかどうか、で、
「やるとは宣言しませんがね(笑)」とのこと。
鶴瓶さんはタモリさんが発掘した江戸時代の遊郭・吉原での実話をもとに、
1年前に落語作家のくまざわあかねさんと創った『山名屋浦里』か、もしくは、
うっかりモノのサンプルが身近にぎょうさん居てやりやすい『粗忽長屋』。
文珍さんに至っては、コラムの文頭から「『寝床』に決定！」と、
ビックリマークまでついてのアッピール！
「旦那が可愛い。やってて楽しい。」と、準備万端、やる気満々の構え。

さて、開演。
幕が上がると、めくりには『口上』の文字、舞台上には三枚看板勢揃い。
ワタクシがこの日の一週間前の京都・南座『顔見世』で観た
「四代目中村鴈治郎襲名披露」の口上とは、ま、比べるものではないと分かっていながらも、
あまりにも違いすぎるというか、でもまあ、お客さんもそれを望んでいるというか、
鶴瓶「え？オレ、もう喋ってええの？」
文珍「ああ、そうか、ほな、どうぞ。」
南光「あんたら、ちゃんとしなはれ！」
って、どんな口上や。

前座は桂文三さんの『時うどん』。
「なんぼや？16文？銭が細かいので、手ぇ出して。ひとつふたつみっつよっつ…」
という、あれです。
兄貴分と二人で、まんまと1文ごまかして15文でうどんを食べたのをいいことに、
翌日、ひとりで同じことをやろうとして失敗してしまうアホの噺。
いや、もう、このアホキャラが炸裂しまくりの弾けまくりで、
うどん屋が「お金はもういらんから帰って」と言ってしまうという、
これまでには無かったタイプのウヒャヒャヒャヒャな『時うどん』でした。

さて、一枚目の看板、南光さん登場。
絵描きが出てくる噺、で、自分も結構アートが好きと前置きをしておいて、
桂べかこ時代、初対面の岡本太郎さんから「変な名前だねぇ。」と言われた話や、
葛飾北斎が87歳の生涯で93回の引越をし、多い時には一日三回して、
「アート引越センターもビックリ！」って、これ、ちょっと上手すぎちゃう。
もう、安定感抜群のマクラから、宣言通りの『抜け雀』に。

2015年3月に亡くなった故桂米朝師匠の持ちネタで、
同年7月、六代桂文枝師匠が18年ぶりに取り組んだ古典落語で、
江戸落語としても立川志の輔さんを筆頭にちょこちょこかけられているネタで、
このコラムでも一度書いていたりします。
大まかなストーリーは同じだったりするので、上記を参照していただきつつ、
南光バージョンの大きな特徴は、『火焔太鼓』に続く“養子シリーズ”の第二弾。
“養子シリーズ”って、なんか、2時間モノのドラマみたいやなぁ。

養子として旅館の主人に収まるも、いっこうに女房に頭が上がらず、
登場する絵師からも「亭主、養子はつらいのぉ。」といじられたり、
自らも、「養子やから上から言われるとつい聞いてしまう。」と言ったり、
そこここに養子ギャグがちりばめられ、
さらには、南光さんらしい会話のリアリティに溢れていて、
志の輔さんの時に続いて、これまた、おもろないと思っていた『抜け雀』という噺が、
ちゃんと笑い溢れる噺に昇華していたのでした。
この南光さんの“養子シリーズ”、第何弾まで続くのでしょうか、楽しみ楽しみ。

二枚目の看板は鶴瓶さん。
客電（観客席の電気）がスーッと落ちて、いい雰囲気に。
これは、もしや『山名屋浦里』か。

まずは二日前のご自身の誕生日の話。
自分なら絶対に仕掛けるであろうサプライズを娘さんが仕掛けてくれなくて、
サプライズを仕掛けないのがサプライズと軽くいなされたり、
「家族に乾杯」という番組をやっている自分が、家族に乾杯してもらえない、とか、
挙句、お勘定を支払わされたというような話から、
テレビでは絶対に聞けない、ライブならではのスペシャルトーク、
タモリさんのプライベートでの失敗談（当然、書けません！）で大爆笑を取った後、
そのタモリさんが原案を掘り起こし、鶴瓶さんにこそ是非やってもらいたいと言った、
『山名屋浦里』に。

当時二万坪あったという江戸・吉原。
3000人いた花魁（おいらん）の頂点と言われた浦里と、
地方大名の江戸留守居役、酒井宗十郎との“友情”の噺。

江戸留守居役とは参勤交代でやって来る地元のお殿様が恥をかかないように、
江戸に駐在して最新の情報を集めたり、他の大名との関係を深めたりする役職のこと。
と言えばもっともらしいお役目ですが、実際のところは、
連日連夜、情報交換の名のもとに吉原などでどんちゃん騒ぎ。

そんな中にあって、くだんの酒井宗十郎はお家第一の真面目で超堅物タイプ。
他藩の留守居役に笑われ、からかわれ、ついつい啖呵を切ってしまった酒井が、
吉原の常識を破っても、なんとか浦里花魁に、
自分の江戸の妻として会に同席してほしい、と懇願するところが、この噺の始まり。
酒井の実直さに心を打たれた浦里花魁自らが志願してその会に参加、
以降二人は友人として親交を温めあった、というのが大まかなあらすじです。

実はワタクシ、この噺を聞くのは三回目です。
鶴瓶さん自身がその都度マクラで、
「この噺は、どんどん変えていきます。その時その時のこの噺を見届けてください。」
とおっしゃっているように、今日のこの三回目、全二回とはかなり違うものでした。

酒井の、あまりの真面目さからくる、悔しさが滲み出る様子、
そんな彼を嘲笑し、さらには「田舎もん」「鮒侍」と他藩留守居役による罵倒の迫力。
浦里花魁が現れた時の、鳴り物も手伝って、舞台がパァ～ッと華やかになる感じと、
浦里花魁に圧倒された他藩居留守役の間抜けな応対からくるおかしみ。
殊さらドラマティックな展開があるわけではないのに、
場面場面にそれぞれの登場人物の複雑な機微を感じ、ジーンと心に染みてくるのでした。

この噺、さらにここからどう変わっていくのか、いつ、どうなったら完成なのか、
期待は膨らむ一方です。

仲入りを挟んで、本日最後の看板、文珍さんの登場です。
『寝床』です。『寝床』のはずです。『寝床』のはずでした…。

いや、もう、文珍さんのマクラのおもろさ、上手さは今さら言うまでもないことで、
ひとつひとつの小ネタが完成品ですもん。
近所に住んでいる95歳と93歳のご夫婦、元気に過ごしていらっしゃるが、
困ったことがただ一つ、「主治医が次々死んでいく」。
とか、
「婆さんや、焼酎の水割りを作っておくれ。」
「比率は？」
「6:3（ろくさん）で。」
「足して10にならんがな。」
「しょうちゅうは、63（ろくさん）じゃろ。」とか。あ、分かっていない人がいますね。
ほっていきますよ。義務教育やないんやから。（これ、ヒント）
こんな感じで、ロボットの話や人工知能の話、
さらには、マンションに住んでいるお坊さんをアマゾンで手配する話などなど、
時事ネタ、考えオチ、ダジャレをちぎっては投げちぎっては投げ状態で、
ドッカンドッカンとウケまくりです。

さて、ここから、『寝床』の浄瑠璃の会を控えた旦那のセリフに入っていくと思いきや、
あれ？電話してるがな。『寝床』の時代に電話はないでしょ。誰これ？何の噺？
で、始まったのは『セレモニーホールたびだち』という新作でした。
「早割」などいろいろなサービスを開発する葬儀場の営業さんが出てきて、
それでも、人材不足のため社員募集の面接をする、という噺。
面接に来たのが、浪曲好きやらラッパーやらで、
葬儀の司会進行を、厳かさとは縁遠い浪曲風やラップ風で。
あそこに飾ってる写真が「イエーイ！」みたいなネタの嵐が吹き荒れます。
もう、笑わんと損！みたいなお客さんの笑いを、根こそぎ持って行って、オチ。

ラストは、三人が再び舞台に上がり、
その後ろに文珍さん弟子の桂珍念さん、鶴瓶さん弟子の鉄瓶さん、
ざこばさんの弟子のそうばさんが鳴り物担当としてスタンバイ。
錣（しころ）という大入りを祝う寄席囃子を奏でつつの、お土産投げ。
フィナーレは「打～ちまひょ」の大阪締めで、パパンがパン！

いや、ほんまにもう、この3人と同時代に生きているというだけで儲けもんですわ。
その3人が、勝ち負けはないと言いながらも、ライバル心をむき出しにして、
その時その時の最高の自分をお客さんにぶちまけてくるこの三競演。
まさに、「夢」の名に相応しい落語会です。

そしてそして、ワタクシはえらいことに気づいてしまいました。
今年の年末、13回目が開催されるとすると、
三人の年齢の合計が、ちょうど200歳になるんです。
それがどないしたんや、と言われたら、いや、別にどないもせんのですが、
今年の暮れにまたこの三枚看板が観られると、そう思っただけで、
ニヤニヤしながら、ヘラヘラしながら、会社の女子たちから気色悪がられながら、
一年暮らしていけそうやなぁと、そんなことを考えた年の初めなのでした。