鶴瓶さんが鶴瓶さんとして暮らしていて体験するオモシロ話を、
鶴瓶さんの言葉でしゃべって大爆笑をとっていく『鶴瓶噺』。
今日も、まずは、これからスタート。
吉永小百合さんや歌手の因幡晃さん、さらには通りすがりのおばちゃんなど、
個性的な登場人物が縦横無尽に飛び交う“ネタ”をさく裂させて、約30分。
タレント・笑福亭鶴瓶が30年間続けている独自の芸のカタチで、
すでに、筆者の隣のおばちゃんは失神寸前。

「おもろい女、かわいい女、いとしい女。今日の落語は女三部作です。」
と言って、退場。

緞帳が上がると、シンプルな高座。
後ろのモニターに、第一回からの「笑福亭鶴瓶独演会」に寄稿した人の言葉が、
鶴瓶さんの高座姿の写真や映像とともに紹介されていきます。

一つ目の落語、おもろい女は、『宮戸川』。
江戸の落語です。
上方でやっている人を、まったく観たことがなくて、調べてみました。
どうやら、鶴瓶さん自身が上方で初めて手掛けた様子。
2001年にネタおろしをして、以降、自分の弟子である恭瓶さんに稽古をつけたり、
タレント山崎邦正から落語家へと転身を果たした月亭方正に勧めたりしているよう。

夜中に家を閉め出された幼馴染の半七とお花。
ことさらに話を飲み込んで理解しすぎる半七のおじさんの家に泊まりに行って、
案の定、誤解したおじさんが二人に用意したのは一つの布団。
期せずしてなった雷と稲光、「キャッ！」と半七にすがりつくお花。
この後二人は…、と期待させつつ、
「続きを知りたい方は、女性に限り、直接会ったときに差しで語ります。」

まぎれもなく、落語でした。
落語家・笑福亭鶴瓶がそこにいました。

気弱で奥手の半七や、ちょっとおきゃんで厚かましくも可愛げのあるお花も、
鶴瓶さんが演じることで、鶴瓶さんの愛嬌をはらみながらも、
鶴瓶さんとは完全に違う人格が、イキイキと物語を紡いでいきます。
おじさんに、ちょっとだけ“素”の鶴瓶さんが見えながらも、
『鶴瓶噺』とは全く違う趣の『鶴瓶の落語』に、
ぐいぐいとお客さんは惹きこまれていくのでした。

ふたたび、後ろのモニターに第六回から第十二回の寄稿者の言葉が上映された後、
今度は羽織を付けた鶴瓶さん登場。
マクラでは、たっぷり、奥様の話。
ハワイのコンドミニアムのトイレが詰まり“ポッコン”を買いに行った話や、
ゴミの分別で鶴瓶さんが奥様に叱られたことを
奥様自身が翌日にしていて指摘したところ、
「もう、ややこしからええねん」と言い放たれた話など。
これは、もう、男と女の違いなのか何なのか分からない、と、
会場を泣き笑いの大渦に巻き込んで、まさに、『鶴瓶噺』の真骨頂でした。

入っていった話は、かわいい女の、『三年目』。
江戸落語では『三年目』、上方落語では『茶漬幽霊』というネタなんですが、
鶴瓶さんのは、前半は江戸『三年目』の流れで人物を描き、
オチに向けて上方『茶漬幽霊』のストーリーを採用していました。
そこを、あえて、『三年目』というタイトルを採用したのには、別の理由があるような。
エンディングトークで語られた、鶴瓶さんらしいエピソードは、
先に送るとして、まずは、あらすじ。

仲睦まじく暮らしていた夫婦の女房お菊が死にいたる病に。
ところが、自分の死後、亭主が後添えをもらい、自分と同じようにかわいがると思うと、
死んでも死にきれないという。
そこまで言うなら、自分は後添えをもらわない。
もし、もらったとしても、祝言の夜に幽霊となって出てきたらいい。自分も逢いたい。
おそらく後妻は驚いて逃げるだろう。
これを聞いたお菊は安心したのか、間もなく逝ってしまう。
百日の法要が過ぎると、案の定、周りが放っておかない。
強い勧めに、やむなく嫁を貰うが、その日の夜、寝ずにお菊が出てくるのを待つ。
が、待てど暮らせど、お菊は出てこない。
次の日も、また、次の日も…。
三年の月日が流れ、子供も生まれ、幸せに暮らしていたある日の昼時、
茶漬をすすっていた亭主の前に現れたお菊。
三年間出てこられなかった理由とは…。

かわいい女の話、と言って始めただけのことがある、素晴らしいお菊でした。
死にたくないわけを語るしぐさ、表情、
さらには、三年目に出てきてからの、女としてのいじましさ。
マクラで奥様のことを語っていたタレント・笑福亭鶴瓶とは完全に別人の、
落語家・笑福亭鶴瓶が描く繊細な女心。
また、それを受け止める亭主の、怒りともどかしさが同居して、
しかも、それでもまだ好きな気持ちのある感じ。
絶妙！の一言です。
いつも鶴瓶さんが体験している、ドカンドカンとくる爆笑とはまた違う、
会場全体がやさしい笑顔に包まれる、そんな空気が漂ったのでした。

実は、この『三年目』、今回の落語会でのネタおろし、とのこと。
きっかけは、今年一月の、やしきたかじんさんの逝去。
遺言状に、奥さんに再婚しないようにと書いてあったらしい。
それを聞いた鶴瓶さん、男女の違いはあるけれど、
奥さんに聞いてもらうため、この噺の稽古を始めたそうです。
『茶漬幽霊』ではなく『三年目』というタイトルにこだわった理由が、
ここにあるのではないかと、そんな気がしてなりません。

中入りを挟んで、ひょっとして、と思ったのですが、やっぱり！
しっかりとリズムを刻む三味線の重厚な音色、「舟行」のメロディーです。
鶴瓶さんの師匠、故六代目笑福亭松鶴さんの出囃子です。
松鶴師匠からは、ひとつも落語の稽古をつけてもらっていない、と、
常々言っている鶴瓶さんですが、
本格的に落語に取り組み始めて13年、
いろんな場面で、師匠の背中と対面していることでしょう。
この出囃子で高座に上がる鶴瓶さんには、間違いなく松鶴師匠への想いがあるはずです。

三人目の女、いとしい女は、『立ち切れ』でした。

上方落語では、数少ない“人情噺”といっていいネタです。
笑福亭一門には、あまり似合わない、しっとり系の大ネタです。
鶴瓶さんは、わりと早くから、このネタに取り組んでいるようです。

ある大店の若旦那、色町の小糸という芸妓に入れあげて、
親族会議の末、蔵に100日間監禁されてしまいます。
一方小糸のほうは、急に来てくれなくなった若旦那恋しさに、
毎日毎日手紙を書く。が、その手紙が80日でピタッと止まる。
100日を経て、無事蔵から出してもらった若旦那、
その手紙の存在を知って、一目散に色町へ。
行ってみると、小糸は息を引き取っていた。
若旦那が線香をあげると、
小糸のためにあつらえた三味線が、弾き手もいないのになり始める。
聞き入っていると、不意に音が止まる。その理由は…。

いや、もう、ほんまになんですの、この人は。笑福亭鶴瓶っちゅう人は！
若旦那、定吉、番頭、色町のおかあちゃん、小糸、小糸の友人たち…
落語家・笑福亭鶴瓶なりの解釈で、丁寧に性格付けされ、
ドラマティックに描かれた“鶴瓶の”『立ち切れ』といえる名作でした。
じわっと、そして、しっかりと心に沁みる出来映えでした。
隣のおばちゃんも、ハンカチ片手に聴き入っていました。

毎日これだけテレビに出ていて、
さらには、ワイドショーを見る限り、いろんなイベントにも顔を出していて、
いつ、どこに、これだけの落語を覚えて、しかも、自分流にアレンジして、
さらにはそれを、納得できるだけ稽古するような時間があるんでしょうか？

公演前のチケットぴあ特別インタビュー「一語一会」にもある通り、
落語家・笑福亭鶴瓶は、進化の途中であり、
気分は新進気鋭と言っていいのかも知れません。
江戸の噺、上方の噺に囚われることなく、やりたい噺を徹底的に自分のものにして、
さらには、それを、お客さんとの呼吸の中で仕上げていく『鶴瓶の落語』。
62歳のチャレンジャーが生み出す新しい落語の世界には、
なんか、とっても素敵な、大きな可能性を感じました。

『鶴瓶噺』『鶴瓶の落語』という両輪で、
『鶴瓶の人生』という大ネタが創り上げられていっている、
そんな気がした落語会でした。

※次回の鶴瓶さん高座情報はこちら