笑福亭鶴笑さんの会です。
故六代目笑福亭松鶴師匠の最後から2番目のお弟子さんです。
童顔で若く見えますが、55歳です。ええおっさんです。
“パペット落語”の存在、うわさには聞いてたけど、生で観るのは初めてです。

えらいこっちゃがな！

こりゃ、ちょっとした笑いのクーデターですやん。もう、なんか、無政府状態ですやん。
落語というものが超えてはいけないと思っていた最終ラインを、
スキップしながら鼻歌まじりで、あっさり超えて行って、
向こうの方でこっちを見て、ニタニタしながら手を振っているような、
潔さと力強さと確信犯的な不敵さに満ち溢れてますやん。

で、そのパペット落語が認定されたそうです。“児童福祉文化財”に。
厚生労働省のホームページによると、児童福祉文化財の推薦基準っちゅうのは、
「児童に適当な文化財であり、児童の道徳、情操、知能、体位等を向上せしめ、
その生活内容を豊かにすることにより児童を社会の健全な一員とするために
積極的な効果を持つもの。」ほか、二行。長いわっ！堅いわっ！
つまり、子どもがスクスクと育つために役立つもん、ちゅうことですね。
そんな値打ちもんを“クーデター”とは、失礼いたしました。

さて、その文化財認定公演の中身ですが、
会場の7割くらいが子ども、子ども、子ども。
開演前には、
あっちでお菓子を食べている子ども、こっちでオカンに叱られている子ども、
そっちで走り回ってこけている子ども、と、
ほかの落語会では見られない光景が繰り広げられているのでした。

開演後のステージも目まぐるしかったねぇ～。
一組の持ち時間がだいたい10分で、ぐるぐる変わっていくし、
それぞれの持ち味が凝縮した10分に、子どもたちが次々大喜びしてるし。
くまだまさしの安定感バッチリの小道具ボケで一気に場が温まったあと、
今を時めく8.6秒バズーカ―はさすがの人気者っぷりで、
生で、「ちょとまてちょとまて」なだけで、ワーキャーしてるし、
もりやすバンバンビガロの客いじりも、
“繰り返しがギャグの基本”という原則通りのパターンで笑いを増幅させ、
テンダラーに至っては、超熱演で、筆者の斜め前の男の子なんか、
後半、過呼吸になって、命の危険を感じるくらいに笑ってました。

さてさて主役の鶴笑さんの『紙切り』ですが、
いや、ほんまに、いちいち完成されてるんですよね～。
もちょっとだけ調べてみました、鶴笑さんのこと。
落語だけでなく大道芸を持って世界中を飛び回っていて、
2000年からは拠点を海外に移して活動していたそうで、
2006年には『国境なき医師団』ならぬ、ＮＰＯ法人『国境なき芸能団』を作ったり、
クーデターどころか、マジで、笑いで世界平和を実現しようと活動してる人ですやん！
かっこよすぎですやん！

『茂造コント』はプチ新喜劇。
ホームであるＮＧＫの舞台で、ギャグ＆アドリブてんこ盛りな25分間は、
子どもから大人まで、お客さん大満足の旅館コントでした。

仲入りをはさんで出てきた桂三金さんは、まるまる肥えた自称「落語会の橋田壽賀子」。
虎の皮をかぶって、オリの中に入るアルバイトをする『動物園』というネタを、
筆者が知る限り最短の6分でやりきって、シャッ！と下がっていきました。

いよいよです。文化財鑑賞のお時間です。
ネタは『時ゴジラ』。
『時うどん』と『ゴジラ』の合体版だそうです。
ほらぁ、もう、無政府な感じが漂ってるでしょ。
うどん屋さんに入ってきたお客さん、最初は店員さんとの普通のやり取り。
で、うどんを食べながら見ている店のテレビに映し出されているのが、
『ゴジラ対モスラ』。
一見、普通の着物に袴のスタイルで、「さて、ゴジラがやってきます」のきっかけで、
左足の袴をめくると、スネの部分に緑のパペット、出ました、ゴジラ！
テーマソングを口ずさみながら、どんどん迫ってきます！
紙に描かれたビルを踏みつぶしながら、ズンズンやってきます！
ふと真顔になって、客席を見て、「アホです。」

分かってはるんや！

ひとしきりゴジラが都会を破壊したら、「うどん屋もどるよ。」でズズズズーッ！
あんなところ（左足）にゴジラがいたってことは、
右足にはきっとモスラが潜んでいるはずで、
ゴジラはズンズン進めばいいけど、モスラは飛ぶよなぁ。って、
そんなことが気になりだしたら、もう、次のシーンが楽しみで楽しみで。

案の定、右足から出てきたモスラが活躍し、
なんと、さらに、その先には全く信じられないことが！
頭にモスラの頭をかぶり、腕にモスラの羽をつけ、自らがモスラに！！
飛ぶのか？飛んで行ってしまうのか？
いやいや、それではゴジラとは戦えない。
どうする、鶴笑。どうなる、ゴジラ。
次の瞬間、衝撃の光景が！
鶴笑さん自身が頭をこちらにして高座にゴロンと横になったかと思うと、
両足をすっぽりとゴジラのぬいぐるみで包み込んで、
手前のモスラとくんずほぐれつの大攻防。手に汗握る、白熱の怪獣対決。
「ガオー！ビビビビ！ガオー！ビビビビ！」

“児童の道徳、情操、知能、体位等を向上せしめ、その生活内容を豊かにする”落語は、
もしかしたら55歳のおっさんが、変な格好して高座でのたうち回っているだけ、
のように見えなくもないし。

いやいやいやいや、ところが、これぞ確かに文化財、でした。

ふと見回すと、観ている子どもたちの瞳がキラッキラ！
ウヒャウヒャもあり、キャハハハもあり、フキャキャキャもあり、プフフフーもあり、
文字通り、鶴笑さんの大きな一挙手一投足に、
会場のあっちこっちからいろんな種類の笑い声が上がっています。
あー、子どもたちの笑顔が集まるってことは、こんなに幸せな気分になれるのか、
と、ちょっと感動すら覚えたのでした。

「笑いは健康のもと。また来てね。来年もやるよ～。」と、
どうやら、この公演「夏のファミリー劇場」はレギュラー化されるらしいです。
今年、文化財になって「ゴジラ対モスラ」を演ってくれたので、
来年は、世界遺産にでもなって、
是非「富士山対エベレスト」でも観せてくださいませ！