「曲を深く届けるためには、言葉が重要になるフェーズが来た」
4人組ロックバンドI Don't Like Mondays.。洋楽的アプローチを取り入れた洒脱なサウンドと、言葉の響きを楽しむような英語も日本語も取り入れた歌詞の世界、そして圧倒的なライブパフォーマンスで人気を揺るがないものにしてきた彼ら。昨年のコロナ禍において、I Don't Like Mondays.もアルバムのリリースや全国ツアーが中止となった後、「こんな状況でもハッピーなニュースを」と8月から12月まで5カ月間に渡る連続配信リリースを敢行し話題となったことも記憶に新しい。そのリリースを終えてなお果敢に配信リリースを続け、前作『FUTURE』後に発表されたシングルの曲数は13曲。それらを全て収録したベストアルバム的意欲作『Black Humor』がこの夏リリースを迎えた。ままならない環境で歌詞にも、サウンドにも、バンドにも起こったさまざまな変化や新しいチャレンジが詰まった作品は、どのように作り上げられたのだろうか。今回はYU(Vo)、KENJI(Ba)のふたりに話を聞いた。
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みんながパニクっていて希望が必要な中で
自分たちができることは作品を作って出していくこと
――2021年も気づけは夏ですが、どんな夏を過ごされていますか？
KENJI
――今年の夏は久々のアルバムリリースですね。心境はどうですか？
YU
――「特殊な環境に慣れた」というのは、この状況下で新しい活動のやり方を見出せたということなのか、この環境にとりあえず適応できたということなのか…。
YU
――この1年半ほどでとにかくエンタメはあり方を問われたなと思うんです。届け方も含めて今も問われ続けていると思うんですが、自分たちの音楽で何ができるかみたいなことはメンバーで話をされたりしましたか？
KENJI ：もちろんじっくり話をしました。
YU
――それはメンバーの総意で？
KENJI ：そうですね。少し前からYUはそういうモードになっていたと思うんですけど、この状況をきっかけに新しい方向で作ってみるねってなった時に、今までのようにライブにフォーカスした楽曲作りではなく、ひとりで聞く音楽としてどういうものがマッチするかっていうことはみんなで話し合いながら作っていきました。
――そもそも今回のアルバムを語る上で、去年8月にスタートした5カ月連続配信リリースの話は欠かすことができないと思うんですが、それをやろうと思ったのは？
YU
――去年の夏はフェスやライブの中止も含めてハッピーなニュースはなかったですもんね。
YU
KENJI ：めちゃくちゃ大変じゃんって(笑)。
YU
――ちなみに5カ月という数字になった理由はありましたか？
YU
――コロナ以前にアルバム用に準備されていた曲は、この状況になったことでフィットしなくなったりしたのでは…？
YU
KENJI ：じっくり聞きたいモードでした。
YU
KENJI ：うん、それはすごくありました。
YU
――その５曲に共通するテーマみたいなものは、制作前に設定されていたんですか？
YU
――そういうマインドになれたのは…。
YU
――日本人は音楽を「歌詞で聞く」って言われていますよね。
YU
――先ほど「音楽の聞かれ方が変わってきた」とおっしゃっていましたが、そうなると音のあり方もどこか変化を求めたところはありましたか？
YU
KENJI ：ある程度歌詞の土台ができたところから曲作りも進めて、歌詞と曲を一緒にした時にこれだと合わないから再アレンジをしてくれっていうやりとりは今までなかったですね。
YU
――じゃあ初めての試みになったと。
KENJI ：そうですね。あと、メロディも完全に決めすぎずに置いておきました。5カ月連続の最後にリリースした「ミレニアルズ 〜just I thought〜」っていう曲は、最後にちょっと歌詞を足したりもして。とにかく歌詞に比重を置きました。
YU
KENJI ：そのやり方は今の歌詞の書き方にマッチしているなと思いましたね。
YU
――何か新しいことをしないと、と。
YU
――それこそトラックを重視していた結果、そういう聞かれ方をしたのかもしれませんよね。
YU
KENJI ：音楽がひとりでじっくり聞く時代がきているのだとしたら、逆に耳に触って食らいついていきたいですよね。
YU
アルバム制作を前に改めてメンバー・スタッフで考えた
「I Don't Like Mondays.とは何なのか」
――ある意味の覚悟を含んだ5曲をリリースして手応えはありましたか？
KENJI ：うん、それはありましたね。
――その手応えを持ってアルバム制作に入っていくと思うんですけど、何からスタートさせたんでしょうか。
YU
――それは歌詞が？
YU
――でも今回のアルバムは5カ月連続リリースやその前後のリリースのシングルも全て収録されていて、もはやベストアルバムですよね。
KENJI ：確かに！ 17曲入りだし、かなりのボリュームですよね。
YU
――「gift」のリリースはコロナ流行以前ですもんね。
YU
――そのタイトルが出てきたのはどういう経緯で？
YU
――本当、悪い夢でした。
YU
――ブラックユーモアっていう言葉を調べていたら、ブラックジョークとかブラックコメディとかダークユーモアとかの方が目につきました。
KENJI ：その言葉も候補にあがっていましたね。
YU
KENJI ：その言葉が出てきた時点で、今の自分たちのテーマがバシッと見えた感じでした。
YU
――アルバムの1曲目として「Black Humor」というタイトル曲を聞いた時に、なぜこの曲には歌詞がないのかなと疑問に思いました。前作の『FUTURE』も同じアプローチではありましたけど。
YU
KENJI ：「MR.CLEVER」のためのイントロですよね。
――そういうことなんですね。ちなみに「Black Humor」のメロディーのバックにコーラスが入っていますよね。あれは何を歌っているんですか？
KENJI ：それ、すごくよく聞かれるんですけどね…。バンド名を言っているぐらいで、実は特に意味はないんです。
――アルバムタイトルがタイトルだけに、コーラスで歌っている何かがアイドラ的ブラックユーモアなのかも…何を言っているんだろう？ って裏読みしちゃいました。
YU
――(笑)！ 実際完成した作品を客観的に見てみてどうですか？
YU
――それは「今じゃない」って感じですか？
KENJI ：今でもないし、この先にもないというか。お蔵入りの可能性もあります。
――その今回の『Black Humor』に合う合わないみたいなところは、言葉にできますか？
YU
KENJI ：箱の中には「MR.CLEVER」を軸にリリースしたシングルは全て入れると想定して、他に何を足して何を引くかですね。
YU
――逆に言うとバンドだけにメンバーの気分がバラバラなこともないですか？
YU
KENJI ：だからみんな理詰めで行くのが鉄板です。こういうロジックだからやるべきだと思うよって。
YU
――そういうのがバンドの面白さであり、難しさですよね。ちなみにアルバムの制作を通して、バンドが変わったなみたいな手応えを得られた曲はありましたか？
YU
KENJI ：コロナ禍で曲の作り方が変わって、自分たちだけで作っていたのがいろんなプロデューサーの方を入れたりアレンジお願いしたりいろいろある中で、5カ月連続配信も終えて「馬鹿」や「独り占め」を作った時に、歌詞だけじゃなく楽曲もJ-POPのシーンに寄り添えるような方向でトライしてみようってなったんです。そこにトライして試行錯誤した結果、最後に「ノラリ・クラリ」と「MOON NIGHT」っていう曲ができました。やっぱり改めてこの環境が僕らを成長させてくれたんだなって思えるような曲になったんですよね。だから特に「ノラリ・クラリ」は改めてカギになったのかなと思います。改めてI Don’t Like Mondays.っぽさみたいなものを4人でもう一度構築した時に、自分たちがやりたかったことにより近づけている気がするというか。
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KENJI ：自分たち以外の引き出しからいろいろ吸収できたのもこの時期だったからこそかも。
――でも外のスタッフさんのアイデアを取り入れるのも、今までやっていないと大きな挑戦ですよね。
KENJI ：かなり挑戦でした。
YU
9月から始まるツアーでは横ノリ曲をどう聞かせるか
バンドが本物かどうか試されることになる
――9月にはライブツアーが始まりますけど、考えていることはありますか？
YU
KENJI ：半キャパになる分、純粋に公演数が増えて、現実的には体力の問題もあるし、その中で最高のものを届けるためにどういうセットリストで行くかを話しています。
YU
KENJI ：そうそう、より本物かどうか試されちゃうし。
YU
――これからはスキルも試されると予想する中で、バンドとしてこれからの世の中をどうサバイブしていこうとかイメージはありますか？
YU
KENJI ：グラついた時も、芯がないと軌道修正できないもんね。
YU ：自分があれば絶対に対応できる。社会や時代を見てから対応しようとすると惑わされるけど、自分主体で生きていたらあまり関係ないかなって思うんです。このコロナ禍ではそれを経験できたかな。それでも去年は僕もやべーってなりましたけど(笑)。でもなんでやべーって思うんだろうって考えた時に、それは受動的だったからでした。自分が主導権を持っていれば、世間が変わっても意外とイケる。バンドも同じだなと思っています。
Text by 桃井麻依子
（2021年8月23日更新）
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