自分が頑張ってないのを自分で分かってた


――取材に向け聴いていて思わずTwitterで呟くぐらい(笑)素晴らしいアルバムだなと。ちょっとビックリしました。

「やったぁ～！　そう言ってもらえて嬉しいです。1stアルバム『三十万人』('14)の頃から考えたら、確かに大きく飛躍したかもしれないですね。どの曲を聴いてですか？　全体的にですか？」

――個人的には『猛暑です』(M-2)と『霙(みぞれ)』(M-7)がデカいかなと。『百六十度』は本当に明確な変化がないとこうはならなかったアルバムだと思いますが、『三十万人』以降の約2年はどんな時間でした？

「結構...もう辞めようかなみたいな感じもありつつ、何かズルズルやってましたね、ずっと。私生活でもいろいろあって、辛いというか、これを抱えながらの音楽活動は厳しいなって。じゃあ音楽はちょっと落ち着かせて、普通の仕事をした方がいいのかなとか」

――そこまで思ったぐらいだったんや。

「思いましたね。自分も音楽も、そこまで人に求められてないじゃん、みたいなのもあったし(苦笑)。ただ、この気持ちが自分の中でまだハッキリしてないのに活動を休止するのはイヤだったんで。そこで結局、やり切ってないくせに辞めようとしてるなぁと思って。言ったら『備忘録』(M-11)の最後の方の歌詞になっちゃうけど、"誰かと生きることを生きる意味にしてたんだ／理由つけてあきらめて自分騙してたんだ／なにも始めてない／なにもやり遂げてないよな"じゃないですけど、何も挑戦してない自分がすごくイヤになって、もうちょっとやってみようって。それが'16年の頭ぐらいですね」

――めっちゃ最近やん！(笑)

「そうなんです(笑)。メジャーデビューの話も何も本当に'16年に入ってからですね、全部がガラッと変わったのは」

――音楽に限らず、やり切れないまま終わる人の方が多いというか、辞められるほどやり切れる人自体も、実は限られてると思ってて。そういう意味では、このままでは終われないと思えたんや。

「いや、私はやり切るも何も、まだ全く何もしてないぐらいの感じだったんで(苦笑)。そりゃあまだまだできるだろって。自分が頑張ってないのを自分で分かってた。ライブをいっぱいやることでごまかしてたし...何かそういう気持ちはずっとありましたね」

――発想をバチッと変えられたきっかけは何かあった？

「いろんな人間関係がすごく変わったんですよ。それで周りにいた人がいなくなったり、今までいなかった人が現れたり。そういう人たちを見て、内に篭るより外に向けて音楽をやろうっていう気持ちになり始めて。自分の考えが甘かったり、全然足りてないことに気付いて...昔は(ミュージシャンなんだから)ただ音楽さえやっていればいいと思ってたんですよ。でも、そこまでの才能がないなら、せめて人間としての価値をまず上げないとって。音楽と、人間の価値と、その2つを合わせていろんな人に好かれたいと思ったとき、音楽もちょっと変わったような気がします」

――音楽と人間は直結してるし、しかもそれがシンガーソングライターなら、その導線は真っ直ぐで。そう考えたら、ヒグチアイが変われた結果が、このアルバムには全て叩き込まれてますね。

「うんうん。さっき言ってもらった『霙』とかに関しては、できたのが9月とかですから。『猛暑です』も5月ぐらいに書いてそのままレコーディングしたから、本当に全てが変わったその後を書いてる曲なので、そこが出てるんだと思います。同じことを2年前にやれと言われたら絶対に無理でしたね。人の話は聞きたくないし、言われたら反発するし逃げるしみたいな人だったから(笑)」

―― "人間性が大事だ"とか"人と会った方がいい"とかいくら言われても実際は...やっぱり年月を重ねてようやく、自分でもそうありたいと思えたわけで。

「今考えると、そういうことをめっちゃ言われてたんだろうなと思います。いろんな人に心配を掛けましたけど、とりあえずはここにいます、みたいな(笑)」


"こういう曲の雰囲気にしたい"という明確なイメージが

初めて全部の曲にあった気がします


――そうやって人間関係が変わって、自分も変われて、音も変わっていったわけよね。

「1stアルバムの『三十万人』も2ndアルバムの『全員優勝』('15)も、やりたいことはやってきたつもりなんですけど、今回は"こういう曲の雰囲気にしたい"という明確なイメージが、初めて全部の曲にあった気がします。今まではもっと漠然と"あたたかい感じ"とかで作ってたんですけど」

――何でそんなにビジョンがハッキリし始めたんやろうね？　あと、このアルバムって結構音楽性が幅広いし、ヒグチアイにはこんな引き出しもあったのかと。今のご時勢メジャーでやるメリットってどこまであるのかなと時々思うけど、この盤を聴くとやってよかったなって(笑)。

「アハハ！(笑)　ただ、レコーディングしてくれた人も昔から知ってるし、ディレクターさんとエンジニアさんも『全員優勝』と変わってないし...えぇ!?　何で～!?(笑)　今回は、この曲のどこがいいのかとか、どの曲のどのエッセンスを取り入れたいかすらもちゃんと言えてたんですよ。うーん、何か脳がパカーン！ってなってたと思う(笑)」

――"音が進化した理由は？"の答えが"脳がパカーン！"(笑)

スタッフ「(笑)。単純に、1回ずつ立ち止まって、疑問に思ったことを投げ掛けてディスカッションして、納得して録れたのがデカいんじゃないかな？」

「あ！　確かに。以前は楽譜に指示を書いて、曲を聴いてその場で弾いてもらうこともあったりして、それは寂しいなと。今回はレコーディングまでにいっぱい時間をもらったんで、いつもは弾き語りでデモを作るんですけど、事前に友達のミュージシャンとスタジオに入ってみたり、そのプリプロからさらに出てくるアイデアもあったり」

――そうやって煮詰める時間もあったし、自分が開いてるからコミュニケーションもちゃんと取る。やっぱりヒグチアイがちゃんと開いたから、何もかも風通しがよくなったのか。

「それが一番かも。いろんな人にそうできるかと言ったら分からないですけど(笑)。これからももっとおもしろいことをやっていけたらいいな。"鍵盤弾き語りなんだからピアノは基本入れた方がいい"みたいなことも結構言われたんですよ。でも、アルバムの1曲目の『誰かの幸せは僕の不幸せ』のイントロから、ベースとギターとパーカッションだけ、みたいな。今は"鍵盤よりおもしろくなるなら、なくてもいいじゃん"、みたいに思えてるから」

――視野が広がったというか、自由になったというか。

「ただ、実は最初はミニアルバムにしようっていう雰囲気になってたぐらい、曲が書けなくて。'15年なんて多分3曲ぐらいしか書いてない(苦笑)。今までのストックも合わせて6曲ぐらいしかなかったから。ただ、パンパンの塔の小豆原"まめ"一郎(vo&g)さんに、"自分が欲しい音源を作った方がいい。ヒグチはミニアルバムが欲しいの？"って言われて。"ミニアルバムじゃなくてフルアルバムが欲しい"と思って(笑)。じゃあ頑張って曲を作ろうって。いつもは曲を書ける時期が年に2回あって」

――作物か！(笑)

「もう春・秋の二毛作みたいな感じなんですけど、その時期にどれだけの曲を書けるかで、その年が豊作かどうか決まる(笑)。だからその時期にいかに予定を入れないか、みたいな。それが＝エアコンを使わずに生きていられる時期っていうのは分かってるんですよ(笑)。いつもそんな感じで、"あ、書けるようになってる"って気付いてどんどん曲を書き始めて、歌詞の方がいっぱい書けるようになってくるとそれが終わる時期なんです。っていうサイクル(笑)」


もう、ずっと言えないことばっかり本当に(笑)


――『誰かの幸せは僕の不幸せ』のメッセージは痛烈ですね。

「フフフ(笑)。この歌詞を漫画家の史群アル仙(しむれあるせん)さんに送って、ジャケットを描いてもらいました。Twitterに"お仕事依頼はこちらへ"っていうメールアドレスがあって、メールの文だけじゃ何か伝わらない気がしたから、直筆の手紙を書いてそれをスキャンして、曲も一緒に添付して送って。ただ、お仕事受けてくれるかどうかよりも、"私がすごく好きだからそう願ってます。もしよかったら曲だけでも聴いてみてください"っていう気持ちはありましたね。最初から無理だろうっていろいろ諦めちゃったりするのも分かるんですよ。でも、自分が好きな人に好きになってもらおうっていうのが、今回の結構なテーマだったんで。その1人目だった気がしますね」

――すごい！　前だったらこんなトライしてないよね。

「1年前の自分が自分を見たらどんな気持ちだろうって。"何があったの？"って(笑)。『誰かの幸せは僕の不幸せ』は3～4年前ぐらいに書いた曲で、どうしても入れたくて。何かもう...TwitterとかFacebookがイヤだなって思う時期があって。Twitterでよく叫んでる人とかがいるじゃないですか。その文字がすごく痛くて」

――今の時代、特にアーティストはSNSに翻弄されるやろうしね。しかも、その時期は決して上向きじゃなく。

「全くないですね。だから、誰かに怒りたかったんでしょうね(苦笑)。自分の中ですごいモヤモヤしてたから。自分の状態があんまりよくないのを人のせいにしてる時期だったかもしれないです」

――でも、そもそも曲を書き始めたきっかけが、直接言えないことを音楽にしたら歌えるということなら、そこは相変わらずブレてないというか。

「変わらないですね。もう、ずっと言えないことばっかり本当に(笑)」

――あと、『ハダノアレ』(M-8)のR&Bテイストなアレンジは、アダルトなサウンドだけど言ってることは若い、みたいなギャップも敢えてだろうけど、こういう発想って今までのヒグチアイにはなかったなと。

「そうなんです、実はめちゃくちゃ思春期の歌なんです。アーティストイメージみたいなものを守る必要がなくなったというか、水面下で自分を固めてても何も浮かんでこなかったと思うことがいっぱいあったし、"あのときもっと楽しくできてたでしょ"じゃないですけど、もうちょっと遊んでみてもいいんじゃないかって。今回はいろいろと自分で決めてかかってたことを、1回辞めようっていうのはありましたね」

――でも、だいたいこういうジャンル的嗜好があるアーティストには明確なルーツがあることが多いけど、ヒグチアイの場合は、それがないと。

「"こういうジャンルが好き"っていうのがあんまりない＝音楽をそんなに掘り下げて聴いてるわけじゃないところに来るんですけど、何も知らないからこそできることがあって。"こういうことは普通は今やらないんだよ"みたいなことすら知らないから、やれちゃうんだと思います。だからもう、逆に聴かないべきだなと最近は思ってる(笑)」

――かと思えば、女性シンガーソングライター王道のピアノバラードみたいな『アイカギ』(M-9)のように、徹底的にシチュエーションを積み上げて、身に覚えがある女性なら泣いてしまうであろうこういう曲を書けるのは、やっぱりすごいなと思いましたけど。

「これは19ぐらいのときに書いた曲で。自分でも19でこれって"とんでもないなお前！"って思うし、それでお父さんに怒られたんですけど(笑)。やっとしっくりくる曲になったと思います。あと、『衝動』(M-5)はうちの母親に"アイちゃん、こういう曲をいつも絶対に入れたいんだね"って言われました(笑)」

――今まではアルバムの雰囲気に統一感があったけど、今回は逆に、ジャンルがこれだけ混在しててもヒグチアイであるという統一感、みたいな。

「こんなにグチャグチャしてるアルバムでいいのかなって最初は思ったんですけど、私の大好きな松崎ナオさんが、"シンガーソングライターのいいところはサポートメンバーを変えられること。唯一それだけ。それ以外は絶対にバンドがいい"って言っていて(笑)。いろんな人とできるのはいいことなんだから、いろんなジャンルができるのもシンガーソングライターのいいところだしって。そういうアルバムではあると思います」

――それに伴ってか、言葉も冴えてる。

「ホントですか!?　やった！　嬉しい。いろいろあって、そのいろいろが過去になったから、じゃあそれを歌にできるだろ！みたいな。それがほぼほぼ出てるっていう(笑)」

――アハハハハ！(笑)　これはちゃんと"失くした"人のアルバムだなと思いました。ズルズルと痛みを伴ってきたものをちゃんと失ったから曲にできた。現在進行系だったら曲にならないと思うんで。


どんどんそのときのことを思い出すようなあの気持ちに