八重は、会津藩の砲術師範であった山本権八・佐久の子として生まれ、1868年の戊辰戦争時には鶴ヶ城に籠城し、自らも銃をとって男性と共に奮戦する。会津藩の敗戦後、八重は兄の山本覚馬を頼って京都に移り、半年後、京都最初の女学校「女紅場」の教師となる。その傍ら英語や聖書も学び、1875年アメリカ帰りで後に同志社の創立者となる新島襄と出会い翌年に結婚。男女の平等を望み、レディファーストを貫く八重の生きざまを、襄は「ハンサム」と評した。

 

　日清、日露戦争が起こると八重は故郷の魂を胸に篤志看護婦として果敢に行動していく。本展では、同時代の資料や新島八重ゆかりの品々を紹介。戊辰戦争の敗戦から立ち上がる人々の姿を通して、復興へのメッセージを伝える。開催中は講演会、音楽会、ギャラリートークなど関連イベントも多数行われる。