3年振りのオリジナル13thアルバム『curtain call』リリース
人と人の繋がりを大切に、“Don't give up！”の精神で
「ずっと応援してくれているみんなに感謝の気持ちを伝えにいく」
MONKEY MAJIKインタビュー

この3年でけっこう時代が変わった
リスタート的な気持ちで、これからどうなるか楽しみ


――2020年に結成20周年を迎えられて、その翌年にベストアルバム『MONKEY MAJIK BEST -花鳥風月-』を出してからはどのように活動していましたか。

「コロナ禍になってから、ツアーが全てキャンセルになったので、この3年はほぼ何もできなかったんです。それで、スタジオに戻ってゆっくりアルバムを作ることにしました。音楽とは別にぶどう園をやっていて、ワインを作る仕事もしてるので、その作業もしてましたね」

――そうなんですね。今回リリースされた3年振りのオリジナルアルバム『curtain call』はどのように制作されたのですか。

「今までMOKEY MAJIKは（メッセージありきというよりも）好きな音楽を好きな感じで作ってきたんですが。今回は、とりあえずメロディとビートから作り始めて、その雰囲気によってアップビートのちょっとコミカル系もあれば、"This Is Not The Endhing"的な"諦めないで！"とか、"これからまた始まるぞ"とか、いろんなことを考えながら作りました。でもたぶん、1番よく出てきたテーマは"Don't give up"。"やろうと思えば、なんでもできるから。ちゃんと自分を信じてください"っていうこと。"今しかない！頑張ろうぜ！"って。そして、"LOVE"。人と人の繋がりをテーマにした曲がすごく目立つと思いますね。今回は人間がよく忘れがちなそうしたテーマが20年余り活動してきた中で一番出てますね。ほかにも、『Here In Your Arms（Waltz of Life）』(M-7)は祈りの曲で人とスピリチュアルの繋がりを歌っていて、『Hey Mama』(M-1)はママ友の曲(笑)っていう感じで。本当にジャンルレスなアルバムになりました」

――タイトルが『curtain call』（カーテンコール）になったワケは？

「今回の曲はすごいカラフルでスペクタクルなイメージがあって。スポットライトを浴びて客席とエネルギーの交換をしているステージのパフォーマンス的なイメージで（タイトルが）決まりましたね。（コロナ禍で）あんまりライブできなかったし、 もうそろそろ出ていきたいという気持ちから。カーテンコールというと、ここで終わりそうに聞こえるかもしれないけれど、そうじゃなくて。この3年でけっこう時代が変わったんで。ちょっとリスタート的な気持ちもあるし、これからどうなるか楽しみにしてます！という意味を込めています」

――確かに曲調もすごく開放的で高揚感がありますね。歌詞も新たな一歩を踏み出せるように背中を押してくれる言葉が伝わってきます。

「よかった！　ありがとうございます」



全ての曲に違う味が出てて、クリエイティブで
すごくバランスが良いアルバムになりました


――ところで、『Hey Mama』のイントロはちょっとレトロな音色ですね。このアイデアはどこから？

「若い時からビング・クロスビーやフランク・シナトラとか、ジャズとか、昔の白黒映画とかがすごく好きなんです。"カーテンコール"というコンセプトなので、オープニングは1950年代風のイントロにしたら、けっこういい雰囲気でスタートして、このアルバムのイメージを伝えられるんじゃないかなと思って。（ここで、オープニング曲を歌いだして）エルビス・プレスリーが使ってたというビンテージマイクで俺が歌ってます。そんな50年代風のイントロから（Aメロは一転して）モダンな感じで歌い出すという、そのギャップが面白いなと思ってね(笑)」

――すごく素敵な幕開けですね。ちなみに、さきほど「ママ友の曲」と仰ってましたが、歌詞はどんなことを歌っているんですか。

「（自分と同世代の）仲間のたちのことを歌っています。（40代になっても）まだまだ元気なんで。まだまだカッコイイよ、綺麗だよ、踊れるよって。そういうハピネスな、ノリノリの大人たちの曲です(笑）」

――ライブで一緒にハンドクラップしたくなるような曲ですね。歌詞の中で、"I can never give up on music"って歌っているように、音楽賛歌だなって思いました。

「"I can never give up on music"！もう中毒ですからね(笑）。多分、死ぬまで音楽を作ると思います。（たとえCDを）発売しなくても多分趣味で作っていく。もう本当に若い時からずっと音楽を作ってきたんで。元々俺は、ミュージカルシアターの俳優だったんですよ。だからそういう（ミュージカル調の）メロディーやドラマティックな曲を今回入れたかったんです」

――『Here In Your Arms（Waltz of Life）』はシンフォニックな要素も入っている壮大なバラードで包み込まれます。

「この曲のコンセプトは"祈り"。大事な友達が病気になって入院したら、大丈夫かな...ってすごく心配になるけど。すべては神様の手の中に在るから、神様が全部決めることっていう...スピリチュアルな繋がりの曲です。ちょっと深いけど、 たまにそういう曲も作りたいなと思って」

――『This Is The Night』(M-6)ではGAGLEのHUNGERさんと共作されていますね。

「宮城県のFM局（Date fm　エフエム仙台）が40周年を迎えた時に（曲作りの）オファーがあったので。ローカルファミリーと一緒にやろうよっていうことになって。（同じ宮城県に住んでいる）GAGLEのMitsu the Beatsさんという世界的に有名なDJがビートを作ってくれました。ファーストリッスンで（一聴して）、あのメロディーが生まれたんです。すぐにMitsuさんに電話して、（歌いながら）どう？って聞いたら、"いいじゃん！いいじゃん！"って(笑)。それで、1日で全部作って、Mitsuさんに送って。HUNGERさんも、"やばい！やばい！"って(笑)。（※サビ前のHUNGERさんの「Uhh!!」というアクセントになる声はブレイズが特にこだわって録音したそうで）わざわざ、朝の8時にスタジオに来て録音してくれました。ここがキーだからね(笑)」

――すごく楽しそうな雰囲気が伝わってきます。

「セレブレーションですね。『This Is The Night』って、"今しかない"的な曲なんで」

――この曲をライブでやる時はどんなふうになりますか。

「HUNGERさんのラップパートはカットしてやるんじゃないですかね。（自分でラップに）ちょっとトライしましたけど、HUNGERさんみたいにはできないですからね(苦笑)。でもバンドバージョンをいつでも弾けるようなスタイルで練習してます。でも、GAGLEと一緒にできたら最高ですね」

――『XYZ』(M-11)はイントロから激しいギターサウンドで疾走感抜群のロックチューンです。

「これはメイナードが作った超アップビートなロックソング。実は同じ頃に俺もクレイジーなロックソングを作ってたんです。すごいヘヴィなロックだったので、同じアルバムにふたつもロックの曲入れたら、ちょっとうるさいなと思ってね。全体的なバランスを考えた時、（自分の曲より）彼の曲の方がぴったりだなと思ったんです。『XYZ』はどこか懐かしい感じで、昔の本気のロックソングっぽいですね」

――『XYZ』の歌詞は環境問題について歌っているように感じましたし、アルバム全体でジャンルを超えた音楽の楽しさが味わえると同時に、コロナ禍以降の世界に必要なタイムリーなメッセージが込められたアルバムなのでは？

「ありがとうございます！もうめちゃくちゃ頑張りましたね。今回は...、いや、今回も！(笑)。このアルバムは、80's、ロック、ポップス、ミュージカル系とか、全ての曲に違う味が出てて、クリエイティブですごくバランスが良いアルバムになりました」



コロナ禍で20周年記念公演ができなかったから
今回は23周年的なイメージのツアーにしたい


――今作をリリースして、2月5日から開催される『MONKEY MAJIK LIVE TOUR 2023～THE HITS～』はどんな内容になりますか。

「今まで23年活動してきて、多分300曲近く作ったんで。15時間ぐらいのライブをやろうかなと思ってます。全曲やろうかなと...、冗談です(笑)。2時間ちょっとで、 （旧作と新作からの曲を合わせて）バランスが良いセットリストにしました。今回は23周年的なイメージにしたいなと思っています。（コロナ禍で）20周年記念公演 のライブができなかったからね...」

――そうですよね。ようやく本格的にライブ活動ができますね。

「そうですね。この3、4年はほとんどアコースティックライブばかりだったから、今回は久しぶりにエレキ（ギター）に触りました(笑)。これからのライブがすごく楽しみです。俺はそのために生きてます！特に（大阪公演の）3月18日は俺の誕生日なんで、ライブとバースデーパーティーになります(笑)。とにかく、セレブレーションライブですね！　ファンの人たちが今までずっと応援してくれているので、本当にありがたいと気持ちでいっぱいです。みんなのおかげです。それちゃんと伝えに行きたいですね」

Text by エイミー野中

（2023年2月10日更新）