「新たな発見がきっとあるアルバムに仕上がってると思います」
自身が歌うカバー曲に込められた愛とリスペクト
聴き手を魅了するレコーディングの秘密とは
May J.インタビュー

歌詞に込められた思いを伝えようと思って
私なりに一生懸命歌っています


――今作は『Bittersweet Song Covers』というタイトルですが、ラブソングが多いように感じました。

「ラブソングが多くなったのはたまたまですね(笑)。今回、選曲が先でタイトルは後で決めたんですけど、選曲してみたら、昭和の曲って恋の歌が多かったんですよね。それも、うまくいかない恋の曲が多くて...(笑)。そこにドラマがありますよね」

――たしかにそうですね。裏テーマは"失恋ソング"なのかと思いました。

「ああ、それもたまたまなんですけど、（そんな曲が多いから）"Bittersweet＝ほろ苦い"っていう言葉が出てきて。 『Bittersweet Song Covers』にしました」

――山下達郎さんの『RIDE ON TIME』（M-4）は悲恋の曲ではないようですが、May J.さんのエモーショナルな歌声が圧倒的です。ライブでもハイライトになりそうな一曲ですね。

「後半に向けて盛り上がるぞー！っていう感じで、ライブで歌うのにすごく向いてる曲ですね。後半に向けてどんどんボルテージを上げるようなアレンジになってるので、ロングトーンをしたり、フェイクで盛り上げたり、ブレイクがあったりとかして。（原曲で）山下達郎さんの声がのびのびしてるので、自分もそれにつられて歌うようにしてます」

――女性の曲と男性の曲では歌ってる時に違いは何かありますか。

「キーを変えたら女性のキーになるので、あんまり気にしてないかなぁ...。でも、やっぱり男性の曲だと、多少は男性の気持ちを考えて男性目線で歌うようにしてるところはありますね」

――歌の主人公を演じるように？

「そうですね、昭和の曲はけっこう演じてますね。やっぱり今の時代ではあんまりないようなシチュエーションの曲が多いから...、自分のライフスタイルに置き換えようとしても、できない曲もあったりするのでそこはやっぱり演じますね」

――玉置浩二さんの『メロディー』（M-9）は『RIDE ON TIME』とは正反対なしっとりしたピアノバラードですね。情感が込められた歌唱に引き込まれます。

「玉置浩二さんはライブで何度かご一緒させてもらったことがあって。その空間をすごい支配できる人なんですよね。もう、うわぁ...って圧倒される歌声を持ってる方ですごいなって、自分もこんなふうに歌える人になりたいなって。自分にとって目標みたいな方なんですけど。このメロディーを聴いた時に、いつか歌いたいなと思っていたので。ある意味、玉置さんへのリスペクトを込めて、玉置さんにインスパイアを受けた歌声になってるんじゃないかなって思います」

――玉置さんの曲は難しいっていう言う方もいらっしゃいますが、やはり難易度は高い？

「う～ん...難しい曲の定義も難しいんですけど...、歌詞に込められた思いを伝えようと思って、私なりに一生懸命歌っています」

――『木綿のハンカチーフ』（M-5）は遠距離恋愛らしき男女の思いが掛け合うような歌詞ですよね。

「今またリバイバルしていて若い人たちにすごい人気ですよね。この曲は自分がカバーするまで知らなかったんですけど、最初にカバーしたのは2016年にリリースした『Sweet Song Covers』なんです。男女の思いを両方歌っている曲で、その駆け引きを1人で歌う曲ってあんまりないなって思うので。そのストーリーを伝えるのがすごい楽しい曲ですね」



大人の歌詞で
全体的に女性の方が強い曲が多いですね


――今回のカバーアルバムではご自身のYouTubeチャンネルの企画で披露していたカバー曲に加えて、新たに録音された曲も聴けますね。

「そうですね。YouTubeチャンネルの企画では主にスナックに合う曲を選曲して歌ってたので、その中からの曲と、今まで歌ったことのない70年80年代のシティポップなどを新たに選曲しました。『ウイスキーが、お好きでしょ』（M-1）と『ロンリー・チャップリンwith クリスハート』（M-2）と『土曜の夜はパラダイス』（M-3）と『埠頭を渡る風』（M-12）がそうですね。『土曜の夜はパラダイス』と『ロンリー・チャップリンwith クリス・ハート』の2曲はミュージックビデオも新しく撮りました」

――『ウイスキーが、お好きでしょ』はまさにジャジーな大人っぽい雰囲気に浸らせてくれます。

「そうですね。これは一発録りで決まった時は、 みんなで"イエーイ！"って感じで盛り上がりました(笑)」

――『ロンリー・チャップリンwith クリスハート』は今作では唯一のデュエット曲です。

「クリスとは今までもいっぱい一緒に歌っているので、もう息はバッチリ合いました。自分が18歳の時に鈴木雅之さんと鈴木聖美さんが一緒に歌ってるのを生で観て、すっごいな！って...。自分も同じイベントに出ていたのですが、凄いソウルフルに歌うし、フェイクも入れたりとかして、めちゃくちゃカッコイイなって感動した記憶がずっと残ってるんです。 今回自分が歌わせていただくことになったので、あそこまで歌えないですけど、自分なりにソウルフルに歌うように意識して歌いました」

――松任谷由実さんの『埠頭を渡る風』は切なさを乗り越えていくようなアップテンポの曲調が良いですね。ちなみにMay J.さんはこの曲をどのように解釈して歌いましたか。

「すごいカッコイイ曲でダンディーだなって思いました。すごい想像力が膨らむ歌詞で、聴く人によって解釈がすごい変わる曲だなって。登場人物は昔付き合ってた2人なのかな...、お互いまだ好きっていう気持ちもありつつ、それを隠して一緒にいる時間が自分らしくなれる...嫌なことを忘れる時間みたいな。本当は会っちゃいけない2人かもしれないけど、一緒に居たいみたいな感じですかね。難しい...正解はわかんないんですけど、女性側がすごい大人だなと思って。私に寄り添っていいのよみたいな。そういうユーミンさんの強い女性像を感じさせる歌詞だし、曲調もそうだなと思いました」

――良いことばっかりじゃない、辛い失恋も昇華した大人の歌って感じですよね。

「そうですね、大人の歌詞ですよね。私は『ロンリー・チャップリン』にも強い女性像を感じていて。"あなたが帰る場所は私"って言える女性ってすごいなと。"あなたは自由にしててもいいけど、私は待ってるわよ..."みたいな。懐が広いなって。『木綿のハンカチーフ』は女性側が大人なんですよね。『フライデイ・チャイナタウン』も女性が強いですよね。全体的に女性の方が強い曲が多いですね」

――May J.さんご自身が今回特に歌いたかった曲というのは？

「『フライデイ・チャイナタウン』ですね。岡村隆史さんのラジオ番組 のイベントで『岡村隆史のオールナイトニッポン歌謡祭』っていうのが毎年横浜アリーナで開催されてまして。私は毎年出させてもらっているんです。いつも番組からのリクエスト曲を歌っていて、リクエストされるまで知らなかった曲なんですが、すごい楽しい曲なので、一度歌ってみたらハマってしまって。自分もカラオケ行って歌ったり、スタッフみんなとツアー中にスナックで歌ったりしてて、18番みたいになってますね。いつか正式にカバーしたいなと思っていたので、今回それがようやく実現しました」

――思わず体が反応するような軽快なナンバーですよね。どんなところがお気に入りなのですか。

「自分のキーにすごい合っていて、すごく気持ちいいし、これも想像力を掻き立立てられるような歌詞なので。それを演じて歌うのが楽しみです。"港の見える場所で何か飲みたいのよ"っていう歌詞があるんですけど、（※チャイナタウン→中華街→横浜という連想から）港の見える丘公園っていうのが横浜にあるので、そういう所を想像しながら歌ってますね」



歌と楽器を同時に録る同録もしてるんです
音源が生き生きしてる感じになるので


――全体的にビッグバンドサウンドが似合う華やかなアレンジに魅了されました。

「音楽が詳しい方や好きな方にも、"おっ！"って思っていただけるような要素もしっかり入っていると思います。アレンジは曲によって大体違う人たちにお願いしていて、歌と楽器を同時に録る同録もしてるんです」

――そうなんですね。確かにすごく生っぽいですね。今はそんな風に同時に録音される方は少ないようですし、May J.さんの歌い手としての実力が高いからこそできることだと思います。ご自身でもそういうレコーディングスタイルがお好きなんですか。

「好きです！みんなで集中して良いものを作ろう！みたいな良い雰囲気になるんですよ。 同録の時は2、3回ぐらいみんなで合わせて、 1番最後のテイクが良かったねってなります。あんまりいっぱいやっても、みんなちょっとテンション下がるので(笑)。何回も録り直したりするのとはまた違う良さがあると思いますね。Livelyになるって言うんですかね、音源が生き生きしてる感じになるんです」

――そうなんですね。では最後に、May J.さんにとって、カバーソングを歌うことやカバーアルバムの醍醐味とは？

「やっぱり世代を超えて、幅広い年代の方に聴いていただけるっていうところですかね。懐かしいなって思いながら、聴いていただける方もいらっしゃると思いますし、聴く人によって、知らない曲も中にはあると思いますので、新たな発見がきっとあるアルバムに仕上がってると思います。ぜひ一緒に歌いながら楽しんでいただけたら嬉しいです」

Text by エイミー野中

（2022年12月26日更新）