首位のガンバ大阪から4位の名古屋グランパスまでに優勝の可能性があり、一節ごとの試合結果にドキドキすることが多くなったシーズン終盤戦。追走してくる横浜F･マリノスとアウェイでの直接対決となった18日の試合は1-1のドローで終わりましたが、現在もガンバが首位を死守しています(第26節終了時点)。
　橋本選手らケガで離脱していた選手たちも戦列に復帰し、チーム一丸となって目指す頂点獲り。これから一試合たりとも見逃せません!!

　そんな負けらない試合が続く中、これからの活躍に期待したい大塚選手の後編をお届けします。

 

――大塚選手がサッカーを始めたきっかけは何だったのですか？

｢始めたきっかけは、3歳年上の兄貴が始めたのと、物心がついた頃にJリーグを見て面白そうだなって思ったのがきっかけです｣

――他のスポーツはされていなかったんですか？

｢遊び程度で野球とか、色んなのをやりましたけどね。学校の授業とかで色々やるじゃないですか。バレーとか、バスケとか。それ全部面白かったですし。そういうのを休み時間とかにやっていました｣

――その中でもサッカーをずっとやってきたのは……？ ｢何ででしょうね(笑)。やっぱり自分の中でいちばんハマってたからじゃないですかね｣ ――やっていて楽しかった？ ｢そうですね。全部面白かったんですけど、サッカーはその中でも真剣に取り組んでいましたね。他は遊び程度だったので｣ ――サッカーを始めたのは何歳くらいだったんですか？ ｢6歳くらいですかね｣ ――6歳で始めた頃はプロになるとは思っていなかったでしょうけど… ｢もうそんなのは夢の世界でしたね。ユースチーム、高校に入ってからプロを意識し出しました｣

↑サッカー編も多々、考え込む場面が。

――プロを意識し出したのはユースからなんですね。ジュニアユースではまだ想像できなかった？

｢はい。ジュニアユースには入れましたけど、プロっていうのはそんなに想像できなかったです｣

――そうなんですね。ユースでプロを意識し出して、2009年にトップ昇格。今季プロ3年目ですけど、これまでを振り返ってみていかがでしたか？　大きなケガもあって、思い描いていた通りではなかったかもしれませんが…

｢覚悟はしていましたけど、サッカーを始めて一番大きなケガをプロに入ってからして……周りのレベルも高いですし……。自分の力不足というか、力のなさを痛感させられたというか。まぁ、それも覚悟はしていたんですけど……｣

――それ以上の困難だった??

｢いや、そんなことはないですけど、やっぱり厳しい世界だなっていうのは思いました｣

――そういうのを痛感したプロ生活ですが、今季から背番号が『32』から『16』に変わりました。これはチームからの提案？

｢そうです。クラブから今年は16番やからって。僕はあんまり番号にこだわらないタイプなので、別に付けられれば何番でもいいです(笑)｣

――(笑)。では、16番のイメージは？

｢ガンバでは大黒さん(現：横浜FM)とかが着けていて……こんな番号をもらってもいいんかな？っていう思いでした。恐縮でした｣ ――そういう番号を背負うことにプレッシャーとかはありました？ ｢それはなかったですけど、やっぱりサポーターの方たちも期待してくれていると思うので、それに応えないといけないなって思います｣ ――背番号も変わったことで、心機一転してシーズンに入ったと思います。今季はどんな気持ちでシーズンに臨みましたか？

↑取材前の練習での1コマ。シュート練習中でした。左に写っているのはFW川西選手。

｢やっぱり去年よりもいい成績を残そうと思って入りました。今年はあんまり試合に出られずに苦しい時期もありましたけど、今は徐々に状態は上がってきているので。まだ後半戦もあるので、ここからが勝負だなって思っています｣

――8月24日のレイソル戦でリーグ初ゴールを決めて気が楽になった部分もあったのでは？

｢そうですね。多少はありますけど、僕が獲ったゴールでもないようなので……(苦笑)｣

――相手DFに当たって入りましたしね～。

｢そのまま入ればいいかなって感じでシュートしたんですけど、たまたまうまくいったというか。ああいうゴールがリーグ戦初ゴールだったので、次こそはバチっと、しっかり入れたいなっていう。次こそは…っていう気持ちはあります｣

――期待していますよ！　そのためには、層が厚いFWの中で出場機会を勝ち取ってもらわないと。出場機会を得るには何が必要だと思っていますか？

｢やっぱりFWなのでシュートの精度をあげないといけないですし、全体的にレベルアップしないと通用しないと思います｣

――その中でも大塚選手の武器は？

｢点に絡むプレーだと思います。点を獲るポジショニングだとか……特別、足が速いとかじゃないのでポジショニングが大事になってくるので。やっぱりポジショニングが自分の中では生かしていかないといけないと思います｣

――時に味方をも欺くプレーをすると西野監督が仰っていましたが。

｢味方を欺いてもそんなに良いことはないので(苦笑)。でも、やっぱり意表を突くプレーは時に良い方向に行くときもあるので、そこは自分のアイデアというか……そういうのが言われていると思います｣

――アイデアでは負けない？

｢いや…ガンバにはもっと良い選手、良いプレーをしている選手はいるので、特別そこがズバ抜けているとは思わないです(苦笑)｣

――そういうのも含めて、全体のプレーの質をあげていきたいということですね？

｢そうですね｣

――それでは、大塚選手の試合中の注目ポイントを教えてください。 ｢やっぱりゴールに絡んでいくプレーを見て欲しいですね。シュートもそうですし、ゴールに行くまでのプレーも見て欲しいです｣ ――ゴールに向かうまで、けっこう色々と動いていますしね。それでは、残り後半に向けての意気込みを聞かせてください。 ｢チームは首位でいい位置にいると思うので、個人的にはもっとゴールを決めてチームに貢献したいのと、このまま首位で終われるようにがんばりたいと思います｣ ――では、最後の質問です。大塚選手にとってサッカーとは？　……また難しい質問きたっ！て顔をしていますけど(笑)。 ｢(苦笑)。サッカーとは……何すかねぇ。なんやろ……？　……サッカーとは全てです。自分の人生すべてです。やっぱり小さい頃からやっているし、サッカーがないと今の自分はないと思うので｣

↑東日本大震災の被災者への方へのメッセージは『1日でも早い復興を祈っています。がんばってください』でした。

 

悩みつつも色々な質問に答えてくれた大塚選手編はいかがだったでしょうか？　
取材時には聞けなかった藤春選手へのキャッチフレーズを後日改めて聞いたところ、｢“左サイドのスピードスター”でお願いします｣とのことでした。
残りわずかとなってきた今シーズンに伴い、『ガンぴあ』に登場して頂く選手もあと2人に。誰が登場するのか、更新を楽しみに(？)お待ちください。(次回10月7日更新予定)

 

（取材・文　金子裕希）

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（9月22日更新）

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