16世紀のフランドル絵画の巨匠、ピーテル・ブリューゲル1世。現存する油彩の真作が世界に40点ほどしかないと言われ、日本での公開が最も難しい画家の1人だ。なかでも、代表作のひとつとして名高い「バベルの塔」が24年ぶりに来日。ボイマンス美術館所蔵 ブリューゲル｢バベルの塔｣展が、7月18日(火)より国立国際美術館にて開催される。

 

　ブリューゲルは、地平まで見渡すパノラマを背景に巨大な塔を画面一杯に配置、さらに当時の建築技法を正確に描写した驚異の細部など、それまでになかった壮大なスケールで塔を描いた。そこには米粒ほどの大きさで細かく描かれた人々の姿がおよそ1400人。レンガ屑の飛び散った様子や、塔内の人々や、作業員たちが休む飯場など、ブリューゲルが想像力をめぐらせて細部を描き込んだことが分かる。

 

　本展では、なぜこの傑作が生まれたのか、そしてブリューゲルがどのようにしてこの傑作を描いたのかなど多角的に「バベルの塔」を紐解く。また、彼に影響を与えた奇想の画家ヒエロニムス・ボスもあわせて紹介。世界に約25点と言われる希少な現存作品のうち貴重な油彩「放浪者(行商人)」と「聖クリストフォロス」の2点も初来日する。ボスの死後もその作品の人気は衰えることなく、16世紀半ばにはボスの画風を真似た版画や絵画が人気を博す「ボス・リバイバル」が巻き起こった。ブリューゲルもそのひとりとして、ボスのスタイルに倣ったモチーフで作品を残している。

 

　これら同時代の絵画や彫刻など約90点で、ブリューゲルと16世紀フランドル絵画の魅惑の世界を展覧する。